Un début cauchemardesque en Premier League pour Christian Negouai
Il y a des débuts difficiles en Premier League – et puis il y a le spectacle cauchemardesque de Christian Negouai, qui a battu tous les records.
L’entraîneur Kevin Keegan a recruté le milieu de terrain en provenance de l’équipe belge de Charleroi pour environ 1,5 million de livres en 2001.
À son arrivée au club, l’entraîneur de City de l’époque l’a qualifié de meilleure recrue excitante qu’il ait jamais faite.
Mais le Français s’est avéré être tout sauf un succès pendant ses quatre années au club.
Deux graves blessures au genou ont limité le joueur à seulement dix apparitions toutes compétitions confondues avec City.
Sept d’entre elles ont eu lieu lors de sa première saison, où il a marqué une fois en deuxième division alors que City revenait en Premier League en tant que champions.
Ce n’est que le jour de Noël 2004 que Negouai a fait ses débuts en Premier League, sa première apparition depuis février 2002.
Mais il n’y aura pas eu de miracle de Noël pour Negouai pour relancer sa carrière chez les Citizens, sa brève apparition étant plutôt le coup de grâce après avoir reçu un carton rouge rapide.
Negouai est entré sur le terrain à la 80e minute pour remplacer Danny Mills, alors que City était mené 2-1 contre Everton à Goodison Park.
Seulement trois minutes plus tard, il a vu son chemin vers les vestiaires après un tacle dangereux sur l’attaquant des Toffees, Marcus Bent.
Le défenseur de City, Sylvain Distin, a progressé sur le terrain avec le ballon, avant de jouer en une-deux avec Negouai aux abords de la surface d’Everton.
Distin a fini par perdre le ballon, et Negouai a tenté de récupérer le ballon, mais a été devancé par Bent.
En conséquence, Negouai a réalisé un tacle dangereux sur la cheville de Bent avec les crampons en avant.
Et l’arbitre Phil Dowd n’a pas hésité à sortir le carton rouge, pour le plus grand plaisir des supporters d’Everton.
L’expulsion de Negouai est la plus rapide d’un joueur qui fait ses débuts en Premier League – un record qui est toujours d’actualité.
Le joueur n’a jamais rejoué pour City après son expulsion, ajoutant un autre record indésirable à son nom.
Cela signifie que Negouai est le seul joueur de l’histoire de la première division anglaise à avoir été expulsé lors de son unique apparition en Premier League.
Il est également l’un des 23 joueurs à avoir été expulsé lors de ses débuts en Premier League, Anass Zaroury en étant le dernier en date pour Burnley lors de leur défaite 3-0 contre City en août 2023.
Cependant, Keegan était d’avis que Dowd avait été trop sévère envers Negouai, tout en affirmant que son équipe aurait dû obtenir un coup franc lors de l’action précédente.
Keegan a déclaré : L’expulsion était très sévère. Si on regarde l’incident isolément, on voit un très mauvais tacle sur Sylvain Distin qui aurait dû être un coup franc.
Le ballon a rebondi et Christian allait pour le ballon. L’autre joueur allait dans la même direction.
Il a pris une mauvaise décision et je ne protégerais pas les joueurs quand ils sont dans l’erreur.
Mais si c’était Bent qui avait fait cela à notre joueur, je ne pense pas que la décision aurait été la même.
Negouai est retourné en Belgique en 2005 pour rejoindre le Standard de Liège, où il a battu un autre record, mais cette fois-ci un record dont il peut être fier.
Il a marqué seulement 11,84 secondes après le coup d’envoi d’un match contre le KVC Westerlo en 2006 – un record qui a tenu pendant sept ans jusqu’à ce qu’Imoh Ezekiel ait besoin de 10,8 secondes.
Mais il ne pourra jamais effacer son apparition malheureuse à Liverpool, que les supporters de City n’oublieront jamais.
