The big game is almost here.
Alors que certaines équipes licencient des entraîneurs en chef et subissent une grande déception, les meilleurs de la NFL tracent un chemin vers le Superdome.
La seconde après que Patrick Mahomes, Travis Kelce et Kansas City ont remporté le dernier Super Bowl, le compte à rebours a commencé pour le LIX à La Nouvelle-Orléans.
La NFL est la ligue qui ne s’arrête jamais, et il y a des prétendants sérieux qui espèrent empêcher les Chiefs de devenir la première franchise de l’histoire à remporter trois fois de suite le Super Bowl.
Voici le classement des 14 prétendants restants au Super Bowl.
Nous serons de retour chaque semaine sur la longue route jusqu’au Superdome le 9 février.
14. Denver Broncos (10-7, la semaine dernière : non classé)
Bo Nix a été une révélation pour les débutants.
Même avec Russell Wilson poussant les Pittsburgh Steelers en séries éliminatoires, Sean Payton avait clairement misé sur quelque chose en investissant autant dans un quart-arrière universitaire qui avait rebondi d’Auburn à Oregon.
Une chute en fin de saison a été décourageante pour les Broncos.
Mais il y a généralement une équipe par séries éliminatoires qui réalise une course surprise.
Gagner à Buffalo demandera tout ce que Denver a alors que 2025 commence, ainsi qu’un peu de chance à l’ancienne.
Quarterback : Bo Nix
Entraîneur en chef : Sean Payton
Division : AFC Ouest, troisième place
Victoires au Super Bowl : 3
13. Pittsburgh Steelers (10-7, la semaine dernière : non classé)
George Pickens crie après les fans et Mike Tomlin met au défi publiquement les Steelers.
Quoi d’autre de neuf à Pittsburgh ?
La saison complète de 18 semaines était de trop pour l’équipe de Tomlin cette année, alors qu’elle a gaspillé une avance considérable dans l’AFC Nord.
Les Steelers ont besoin d’une recharge en séries éliminatoires.
Quarterback : Russell Wilson
Entraîneur en chef : Mike Tomlin
Division : AFC Nord, deuxième place
Victoires au Super Bowl : 6
12. Houston Texans (10-7, la semaine dernière : non classé)
Ça a été une année chaotique pour les prétendants au Super Bowl.
Personne ne sera surpris si les Texans sont éliminés au premier tour des séries éliminatoires.
Mais ce ne serait pas non plus étonnant de voir C.J. Stroud retrouver sa magie de 2023 juste à temps pour une course mémorable pour terminer la saison 2024.
Les plus gros problèmes pour les Texans sont les blessures et une attaque inconstante, et ils devraient empêcher une franchise reconstruite d’atteindre son premier match de championnat de l’AFC pendant une autre année.
Quarterback : C.J. Stroud
Entraîneur en chef : DeMeco Ryans
Division : Champions de l’AFC Sud
Victoires au Super Bowl : 0
11. Green Bay Packers (11-6, la semaine dernière : 10e)
La bonne nouvelle, c’est que les Packers n’ont pas complètement ruiné leur saison en faisant jouer Jordan Love lors d’un match de la semaine 18.
L’autre nouvelle, c’est que Christian Watson s’est blessé et que Green Bay a maintenant une montagne encore plus difficile à gravir sur le chemin de La Nouvelle-Orléans.
Il a été difficile de lire les Packers cette année en tant que véritable prétendant.
Ils devront être meilleurs que Detroit et Minnesota lorsque cela compte pour atteindre le Superdome.
Quarterback : Jordan Love
Entraîneur en chef : Matt LaFleur
Division : NFC Nord, troisième place
Victoires au Super Bowl : 4
10. Los Angeles Rams (10-7, la semaine dernière : 8e)
Si vous avez de l’argent à dépenser, c’est l’équipe sur laquelle parier.
Les Rams étaient presque vendeurs à la date limite des échanges.
Maintenant, ils sont le choix intelligent pour représenter la NFC au Super Bowl.
Éliminer les Vikings dès le premier tour des éliminatoires serait un grand pas vers la réalisation de ce scénario autrefois improbable.
Quarterback : Matthew Stafford
Entraîneur en chef : Sean McVay
Division : Champions de la NFC Ouest
Victoires au Super Bowl : 2
9. Tampa Bay Buccaneers (10-7, la semaine dernière : non classé)
Les Buccaneers, champions de la NFC Sud pour la deuxième année consécutive, sont difficiles à battre.
Baker Mayfield refuse d’abandonner, tandis que Mike Evans est dans la catégorie de Jerry Rice.
Ajoutez à cela une différence de 117 points et les Bucs pourraient surprendre en séries éliminatoires.
Quarterback : Baker Mayfield
Entraîneur en chef : Todd Bowles
Division : Champions de la NFC Sud
Victoires au Super Bowl : 2
8. Los Angeles Chargers (11-6, la semaine dernière : 9e)
Un autre choix intelligent pour avancer vers le tour divisionnaire.
Grâce à la domination annuelle de Kansas City, les Chargers ont été négligés en 2024.
Mais Jim Harbaugh mérite sérieusement d’être considéré pour le titre d’entraîneur de l’année, tandis que le bilan de 6-3 des Chargers à l’extérieur prouve que Los Angeles mérite sa place parmi les meilleurs de l’AFC.
Quarterback : Justin Herbert
Entraîneur en chef : Jim Harbaugh
Division : AFC Ouest, deuxième place
Victoires au Super Bowl : 0
7. Washington Commanders (12-5, la semaine dernière : 7e)
Imaginez l’engouement à Washington si Jayden Daniels remporte quelques matchs éliminatoires.
Les Commanders méritaient mieux que la sixième place.
Battre les Buccaneers à Tampa Bay et Washington continuera sa renaissance saisonnière derrière le prétendu recrue offensive de l’année.
Quarterback : Jayden Daniels
Entraîneur en chef : Dan Quinn
Division : NFC Est, deuxième place
Victoires au Super Bowl : 3
6. Minnesota Vikings (14-3, la semaine dernière : 3e)
Les Vikings méritaient également bien mieux que le cinquième rang.
Une des meilleures équipes de la NFC depuis la première semaine a le potentiel de remporter le Super Bowl des deux côtés du ballon et sur la touche.
Un vrai danger en grand match rejetterait calmement les Rams.
Brian Flores peut marquer des points à Los Angeles en attaquant Matthew Stafford pendant quatre quart-temps.
Quarterback : Sam Darnold
Entraîneur en chef : Kevin O’Connell
Division : NFC Nord, deuxième place
Victoires au Super Bowl : 0
5. Baltimore Ravens (12-5, la semaine dernière : 6e)
Effacez quelques défaites, et c’est l’équipe la plus redoutable en séries éliminatoires.
Lamar Jackson a connu la meilleure saison statistique de sa carrière.
Derrick Henry était la réponse parfaite pour l’arrière-garde réorganisée de Jackson.
Les Ravens peuvent prendre leur revanche contre les Steelers et revenir au tour divisionnaire.
Quarterback : Lamar Jackson
Entraîneur en chef : John Harbaugh
Division : Champions de l’AFC Nord
Victoires au Super Bowl : 2
4. Philadelphia Eagles (14-3, la semaine dernière : 5e)
Les Eagles éliminant les Packers pourraient être le choix le plus sûr de la première semaine.
Il est difficile d’imaginer que Philly perde contre une équipe de Green Bay affaiblie qui a terminé troisième de sa division.
Jalen Hurts et ses coéquipiers ont trop de talent et trop à prouver.
Jouer un match éliminatoire à Philadelphie, toujours accueillante, ne fait pas de mal non plus.
Quarterback : Jalen Hurts
Entraîneur en chef : Nick Sirianni
Division : Champions de la NFC Est
Victoires au Super Bowl : 1
3. Buffalo Bills (13-4, la semaine dernière : 4e)
Bills contre Lions dans le grand match est le match de rêve.
Battre Denver à Buffalo ne devrait pas poser de problème.
Mais Josh Allen, qui a passé l’année 2024 à se battre avec Lamar Jackson pour le titre de MVP de la NFL, doit maintenant remporter trois matchs pour atteindre le Superdome.
Ça n’a jamais été facile pour Buffalo ou les Bills Mafia.
C’est leur meilleure chance depuis 1993 de tout gagner pour la première fois.
Quarterback : Josh Allen
Entraîneur en chef : Sean McDermott
Division : Champions de l’AFC Est
Victoires au Super Bowl : 0
2. Kansas City Chiefs (15-2, la semaine dernière : 1er)
La deuxième meilleure équipe de NFL à 15-2.
Kansas City a une semaine de repos pour se préparer à un nouveau test énorme.
Cette saison, les Chiefs sont passés de l’équipe la plus chanceuse de l’histoire de la ligue à une force montante au moment parfait.
Tout ce qui manque, c’est un billet de première classe pour La Nouvelle-Orléans et une chance de devenir la plus grande dynastie de l’histoire de la NFL.
Quarterback : Patrick Mahomes
Entraîneur en chef : Andy Reid
Division : Champions de l’AFC Ouest
Victoires au Super Bowl : 4
1. Detroit Lions (15-2, la semaine dernière : 2e)
C’est l’année parfaite pour une percée de franchise.
Les Lions peuvent vraiment devenir l’équipe de l’Amérique en soulevant le trophée du Super Bowl à La Nouvelle-Orléans.
Jared Goff, Dan Campbell, Aaron Glenn et Jahmyr Gibbs ont continué à gagner en 2024 malgré une avalanche de blessures.
Detroit peut-il continuer à tenir suffisamment longtemps pour conquérir le Superdome et remporter son premier Super Bowl ?
Quarterback : Jared Goff
Entraîneur en chef : Dan Campbell
Division : Champions de la NFC Nord
Victoires au Super Bowl : 0
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