Les Lions britanniques et irlandais puisent leur inspiration dans le documentaire Living with Lions pour leur tournée de 2025
Les Lions britanniques et irlandais n’ont pas remporté de série depuis 12 ans, et c’est un documentaire datant de 1997 qui les inspire pour mettre fin à leur attente cet été.
Les Lions affronteront l’Australie dans une série de trois tests plus tard cette année, équipe qu’ils ont battue 2-1 en 2013.
Après avoir perdu contre la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud, le chef des Lions, Andy Farrell, et son équipe d’entraîneurs se sont tournés vers le documentaire Living with Lions de 1997 pour trouver de la motivation.
Ce film novateur a permis aux fans de découvrir les coulisses de la victoire en série des Lions 2-1 contre l’Afrique du Sud.
En discutant avec talkSPORT lors d’une annonce avant la tournée, Farrell et ses assistants ont choisi cette production en coulisses comme étant la raison pour laquelle ils sont tombés amoureux de la plus grande équipe de rugby en tournée au monde.
Les entraîneurs veulent recréer la camaraderie qui régnait au sein de l’équipe de 1997 et qui a joué un rôle essentiel dans le triomphe sur les Springboks.
Farrell est le seul à avoir entraîné deux fois lors des tournées précédentes des Lions, tandis que Simon Easterby, l’un des entraîneurs adjoints, était un joueur des Lions qui a disputé deux tests lors de la controversée tournée de 2005 en Nouvelle-Zélande, au cours de laquelle le capitaine Brian O’Driscoll a été blessé lors d’une élimination illégale au premier test, le mettant ainsi sur la touche pour le reste de la série.
Le sélectionneur en chef Farrell a déclaré à talkSPORT : Je pense que, comme la plupart des gens de mon âge, mon premier souvenir des Lions est la tournée en Afrique du Sud en 1997, lorsque la vidéo est sortie pour la première fois.
John Bentley était la star de ce show et c’était un joueur de rugby à XIII contre qui j’ai joué.
Évidemment, il était plus expérimenté que moi, mais voir comment il s’est épanoui dans ce type d’environnement.
C’est le premier documentaire en coulisses que tout le monde a copié, dans le monde entier. Quelle tournée, quel drama du début à la fin.
Bien sûr, les choses ont changé, je ne sais pas si c’est pour le mieux en fait. Les dynamiques ont changé, le professionnalisme a changé.
L’équipe de haute performance qui soutient l’équipe est très expérimentée maintenant.
Mais pouvoir entrer dans les vestiaires et voir la nervosité, la détermination, l’émotion des joueurs, et la manière dont ils ont excellé en Afrique du Sud, c’est cela qui ressort pour moi.
Pour Easterby, le documentaire de 1997 a fourni un aperçu crucial de ce qui fait le succès d’une tournée, comme il l’a déclaré : Le documentaire sur la tournée en Afrique du Sud et ce qui se passait en coulisses a donné vie à la tournée des Lions et à son organisation.
C’est un autre souvenir qui reste dans l’esprit de tout le monde, notamment dans le mien.
Easterby garde également de bons souvenirs de la tournée des Lions en Australie en 1989, qui s’est soldée par une victoire difficile 2-1, ajoutant : En 1989, j’avais 14 ans et je regardais cette tournée en Australie.
Je me souviens que Rob Jones s’est battu avec Nick Farr-Jones lors d’une mêlée, et que Ieuan Evans a marqué l’essai décisif à la fin du match.
Ce sont donc là mes premiers souvenirs d’une tournée des Lions, en plus de celle de 1997.
Pour Richard Wigglesworth, entraîneur adjoint de l’attaque de l’Angleterre, avoir la chance de participer à une tournée des Lions est une opportunité de rêve, et il se souvient aussi très bien s’être assis à la maison pour regarder le documentaire de 1997.
Il a déclaré : Mon premier souvenir est la tournée de 1997, j’étais adolescent et je ne suis pas sûr de me souvenir de la tournée, je me souviens surtout du documentaire, comme tout le monde.
Ils ont fait un travail formidable, les personnalités qui en sont sorties, et les grands moments.
Je suppose que, du point de vue du rugby, je me souviendrais probablement des buts de Neil Jenkins, du drop goal de Jeremy Guscott et de l’action de Scott Gibbs. Ce sont ceux qui me viennent à l’esprit.
J’ai signé un contrat professionnel avec Sale juste après mes études, c’était l’été où Jason Robinson a fait ce qu’il a fait pour les Lions en 2001.
J’étais évidemment incroyablement excité, et puis Jason est venu au club et s’est occupé de moi pendant les deux années suivantes, il m’a pris sous son aile – ça ne peut pas être mieux que ça.
Tout a bouclé la boucle, je pense que Jason sera sur la tournée en tant qu’ambassadeur et ce sera génial de le retrouver et de renouer avec lui.
Pour John Fogarty, entraîneur adjoint, il est important de créer la bonne atmosphère en dehors du terrain pour compléter le travail qui est fait sur le terrain, et il pense que les Lions de 2025 peuvent s’inspirer de cette célèbre tournée en Afrique du Sud.
Il a déclaré : C’est la tournée de 1997, Living with Lions – quand vous la regardez aujourd’hui, c’était vraiment une fenêtre ouverte sur ce qu’est une tournée.
Le groupe passait des moments incroyables, il y avait beaucoup de plaisir, beaucoup de rigolade.
Ils étaient incroyablement soudés en dehors du terrain, et je n’oublierai jamais ce qu’a fait Scotty Gibbs, il a foncé sur Os du Randt et l’a renversé.
Pour moi, la première ligne – Tom Smith et Paul Wallace, avec Keith Wood au milieu d’eux – n’étaient pas de gros piliers, mais ils se sont battus avec une énorme détermination au sein d’un pack qui affrontait un pack sud-africain surpuissant.
Ils n’ont pas arrêté d’attaquer l’Afrique du Sud, c’est un souvenir brillant que j’ai en tête du combat, de la détermination et de la cohésion nécessaire pour être dans une équipe des Lions.
Ces sentiments sont également soutenus par John Dalziel, qui a été inspiré par l’ouvreur des Lions de 1997, Gregor Townsend, avec qui il travaille maintenant dans la cabine d’entraîneurs de l’Écosse.
Il a déclaré : Gregor Townsend, avec qui je travaille maintenant, est originaire de la même petite ville frontalière appelée Galashiels, et il représentait les Lions sur la plus grande scène.
Quand j’étais à l’école, je le regardais jouer et remporter le match avec d’autres joueurs des Borders comme Doddie Weir et Alan Tait – ils ont été de véritables sources d’inspiration pour moi quand j’étais jeune.
Le dernier membre de l’équipe d’entraîneurs de 2025 a un souvenir différent du rugby des Lions, car il est né en Nouvelle-Zélande et a vu les maillots rouges en action pour la première fois en 1993, lorsque les All Blacks ont remporté la série 2-1.
Andrew Goodman, entraîneur des arrières de l’Irlande, a révélé : La tournée de 1993 en Nouvelle-Zélande est mon premier souvenir et j’avais environ 11 ans, c’était ma première expérience du rugby de l’hémisphère nord.
Je me souviens que Gavin Hastings plaçait le ballon par terre et le bottait de très loin à plusieurs reprises. Des gars comme Jerry Guscott et Will Carling.
Les joueurs néo-zélandais que j’admirais à l’époque étaient Michael Jones, qui était un héros pour moi quand j’étais jeune.
Nous avons remporté le match décisif, je crois que c’était 1-1 après deux tests. Je me souviens avoir regardé ça avec mon père et mes frères à la maison.
talkSPORT est le partenaire audio officiel de la tournée des Lions britanniques et irlandais en Australie en 2025, et nous apporterons à nos auditeurs 200 heures de couverture exclusive cet été.
