Michael Chandler répond aux accusations de tricherie de Dustin Poirier
Michael Chandler est convaincu qu’il occupe une place importante dans l’esprit de Dustin Poirier après les accusations de tricherie de son rival à l’UFC. Poirier a fait réagir le monde des arts martiaux mixtes le mois dernier en qualifiant Chandler de faux et de tricheur lors d’une attaque virulente contre son personnage.
Diamond a déclaré que son aversion pour Chandler remonte à ses débuts à l’UFC en 2021. Poirier affirme que son compatriote américain est passé d’ami à provoquer lors du passage de Chandler de Bellator à l’UFC. Les deux hommes se sont ensuite affrontés lors de l’UFC 281 en novembre 2022, Poirier soumettant Chandler au troisième round après une bataille épique.
« Je ne perds pas une seconde de sommeil à penser à Dustin Poirier et à ce qu’il pense de moi », a déclaré Chandler à Zach Gelb. « Malheureusement, évidemment, je vis gratuitement dans sa tête et il perd le sommeil à cause de moi. Donc, je n’y pense pas. Quand on te demande : Qu’en penses-tu ? Je ne pense pas. Ce n’est pas grave. Nous allons continuer d’avancer, tout le monde ne t’aimera pas et ça me convient parfaitement. »
Chandler se prépare pour son prochain combat à l’UFC contre Paddy Pimblett de Liverpool le mois prochain à Miami. Les deux hommes s’affronteront lors de l’événement principal de l’UFC 313 le 12 avril, avec Alexander Volkanovski et Diego Lopes se battant pour le titre poids plume vacant en tête d’affiche.
De son côté, Poirier a annoncé que son prochain combat serait le dernier, suite à sa défaite par soumission contre le champion des poids légers Islam Makhachev lors de sa précédente apparition à l’UFC 302.
Chandler a admis qu’une fois qu’il aura terminé avec le favori des fans, Pimblett, il sera plus qu’heureux d’offrir à Poirier son combat d’adieu à l’UFC.
« Je serais certainement ravi que mon combat contre Dustin soit son combat de retraite », a-t-il ajouté. « Je veux dire, c’est une légende. Et je le dis parce que c’est une légende, ce n’est pas parce que je veux reprendre ma défaite ou parce que j’ai de l’animosité quelconque. Je veux me battre contre lui parce que c’est une légende, mais nous verrons. Une fois que je me serai remis de mon combat d’avril où je battrai Paddy Pimblett, et il parle de combattre en juillet ou en août, je n’aurais rien contre le fait d’aller à la Nouvelle-Orléans à ce moment-là de l’année. Quoi qu’il en soit, je viendrai au combat. J’y serai pour son combat de retraite par respect, mais ça ne me dérangerait pas de monter sur le ring avec lui. »
Chandler s’est mesuré à certains des meilleurs poids légers du monde et a fait trébucher Poirier au début de leur combat en 2022. Poirier s’est bien remis et a renversé Chandler plus tard dans le round alors que la foule de New York a été témoin d’une guerre sans merci.
Le nez de Chandler était en sang au deuxième round alors qu’il pressait Poirier, le projetait au sol et poursuivait cette sanglante bataille. Chandler a eu le dos de Poirier pendant la majeure partie des cinq minutes du deuxième round, mais ce dernier a été patient et les fans de l’UFC ont bénéficié d’un autre round. Ensuite, lors du troisième et dernier round, The Diamond a trouvé le succès au sol et a soumis Chandler avec un étranglement arrière à trois minutes de la fin du combat.
En février, dans une interview accordée à talkSPORT, Poirier a détaillé les négociations avec le président de l’UFC, Dana White, concernant son dernier combat. « Je vais poser les gants et j’espère vraiment pouvoir le faire ici à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane », a-t-il déclaré. « Vous savez, là où je les ai pris. J’ai commencé à me battre en Louisiane, j’aimerais prendre ma retraite ici en Louisiane l’été. Moi et l’UFC avons discuté de cela, ils essaient d’obtenir l’approbation de l’État de Louisiane, de la Nouvelle-Orléans, et nous travaillons pour l’été, j’espère vraiment que cela se concrétisera. » Aucune annonce officielle n’a été faite pour le combat de retraite de Poirier, mais Ilia Topuria, Dan Hooker, Justin Gaethje et Max Holloway ont tous été cités comme des adversaires appropriés pour ses adieux.
