Notre Dame remporte une victoire de dernière minute 27-24 face à Penn State
Notre Dame a remporté une victoire palpitante de dernière minute 27-24 contre Penn State lors de la demi-finale des College Football Playoffs jeudi.
Avec cette victoire lors de l’Orange Bowl, Marcus Freeman et son équipe des Fighting Irish se sont qualifiés pour la finale du championnat national, où ils affronteront les Ohio State Buckeyes ou les Texas Longhorns le 20 janvier.
Freeman, qui est l’entraîneur-chef de Notre Dame depuis 2021, deviendra le premier entraîneur noir de l’histoire à mener son équipe en finale du championnat national de la Division I du football universitaire.
Cette victoire offre également une énorme récompense financière à Notre Dame.
Selon Front Office Sports, le programme des Irish recevra 20 millions de dollars pour avoir participé au championnat national grâce à son statut de football indépendant.
En général, la récompense pour une qualification au championnat national est partagée entre les différentes conférences, mais les Fighting Irish ne faisant pas partie d’une conférence, ils ne sont pas tenus de partager leurs gains avec une autre université.
Si Penn State avait remporté la demi-finale, les 20 millions de dollars auraient été répartis entre les équipes de la conférence Big Ten.
« Les équipes qui se qualifient pour le championnat national CFP reçoivent 20 millions de dollars pour leur conférence », a écrit Front Office Sports après la victoire contre Penn State.
« Notre Dame a maintenant gagné 20 millions de dollars – et sans conférence avec laquelle le partager, ils peuvent tout garder. »
L’indépendance de Notre Dame alimente les débats
L’indépendance de Notre Dame en tant qu’université a depuis longtemps été l’objet de nombreux débats.
Cette semaine, elle a été critiquée par l’entraîneur-chef de Penn State, James Franklin, et le commentateur sportif de ESPN, Paul Finebaum, qui a qualifié les Irish d’arrogants pour ne pas rejoindre une conférence de football.
« Ce que je n’aime pas chez Notre Dame, c’est l’arrogance selon laquelle Notre Dame est trop bonne pour tout le monde d’autre », a déclaré Finebaum dans l’émission « First Take » d’ESPN mercredi.
« Au fait, Stephen A. (Smith), tu sais où se trouve Notre Dame en basketball ? Tu sais où ils se trouvent dans tous les autres sports ? Ils sont dans l’ACC. »
De son côté, Franklin a suggéré que « chaque équipe de football universitaire devrait être dans une conférence ».
Notre Dame est indépendante car dans les années 1990, elle a choisi de signer son propre accord de diffusion avec NBC pour la diffusion de ses matchs à domicile. À l’époque, la plupart des autres équipes faisaient partie de conférences et négociaient des contrats de diffusion télévisée pour leurs matches.
L’histoire et le prestige de Notre Dame en football universitaire lui ont finalement permis plus de flexibilité et d’indépendance que d’autres programmes, ce qui signifie que l’université peut organiser des matchs contre des équipes de premier plan de différentes conférences.
Notre Dame remporte plusieurs victoires cette saison grâce à son format de playoffs étendu
Grâce au format élargi du College Football Playoff à 12 équipes, les Fighting Irish sont officiellement devenus la première équipe à remporter plusieurs matchs de bowl lors de la même saison, avec la victoire contre Penn State.
Ils ont remporté l’Orange Bowl et le Sugar Bowl et joueront pour un championnat national pour la première fois depuis 2012.
Freeman, qui a été coordinateur défensif de Notre Dame pendant une saison avant d’être promu entraîneur-chef suite au départ de Brian Kelly, est l’une des principales raisons de leur récent succès.
Âgé de 39 ans, il affiche un bilan de 34-9 en tant qu’entraîneur-chef de Notre Dame et deviendra désormais le premier entraîneur d’origine noire ou asiatique à participer au CFP.
« J’ai déjà dit cela : je ne veux jamais attirer l’attention sur moi », a déclaré Freeman, dont le père est noir et la mère est coréenne du sud, après la victoire à l’Orange Bowl.
« C’est un honneur et j’espère que tous les entraîneurs, qu’ils soient minorités, noirs, asiatiques ou blancs – peu importe -, des gens formidables, continueront à recevoir des opportunités pour diriger de jeunes hommes comme cela.
« Mais ce n’est pas à propos de moi. C’est à notre sujet.
« Nous allons célébrer ce que nous avons accompli, car c’est si spécial. »
