Unrivaled : une ligue de basket-ball féminine en plein essor
Unrivaled a commencé en trombe lors de sa première saison impressionnante.
La nouvelle ligue de basket-ball féminine a connu un succès au-delà des attentes et après le fiasco du NBA All-Star weekend, les fans estiment que le basket-ball féminin est en train de construire un produit de meilleure qualité.
Le basket-ball universitaire et la WNBA ont connu une croissance exponentielle au cours des dernières années et la création d’Unrivaled – fondée par les superstars de la WNBA Breanna Stewart et Napheesa Collier – a encore fait grandir le jeu.
La ligue est basée à Miami et se concentre sur un format de 3 contre 3 qui est né du désir de donner aux joueurs une opportunité de compétition nationale pendant la saison morte.
Depuis la première saison de la WNBA en 1997, la plupart des athlètes sont partis jouer à l’étranger pendant la saison morte, principalement parce qu’ils devaient compléter leurs revenus et continuer à jouer au niveau compétitif.
L’arrivée d’Unrivaled a été saluée par les joueurs car non seulement elle se joue aux États-Unis, mais elle rémunère également bien les joueurs, avec un salaire moyen de 222 222 $.
De plus, des stars comme Angel Reese, qui avait auparavant déclaré qu’elle ne voulait pas jouer à l’étranger, ont maintenant été confortées dans leur décision de jouer dans la ligue grâce au succès récent.
Lors de son lancement le mois dernier, Unrivaled a attiré en moyenne 313 000 téléspectateurs lors de son premier match entre le Mist Basketball Club et le Lunar Owls Basketball Club.
Le deuxième match entre le Vinyl Basketball Club de Rhyne Howard et le Rose Basketball Club de Chelsea Gray a attiré en moyenne 311 000 téléspectateurs. Ces deux matchs sont les matchs de basketball féminin les plus regardés de tous les temps diffusés sur TNT Sports.
Selon Sports Media Watch, les matchs d’ouverture ont dépassé de 50 % en moyenne les matchs de saison régulière de la WNBA de l’année dernière diffusés sur câble, à l’exclusion des matchs impliquant Caitlin Clark.
Récemment, la ligue a connu encore plus de succès après son tournoi de 1 contre 1 qui a fait sensation sur les réseaux sociaux, juste avant un piètre NBA All-Star weekend.
Ce succès s’est reflété dans les dernières audiences publiées par Sports Media Watch.
Les demi-finales et la finale du tournoi Unrivaled 1 contre 1 ont rassemblé en moyenne 377 000 téléspectateurs sur TNT et truTV vendredi soir, marquant le plus grand public jamais enregistré pour la ligue de basket-ball féminine de première année.
L’audience a atteint un pic de 398 000 téléspectateurs lors de la finale entre Napheesa Collier et Aaliyah Edwards, augmentant de 21% par rapport au précédent record de 312 000 téléspectateurs pour le premier match diffusé en janvier.
Cependant, les responsables d’Unrivaled ont souligné que les audiences télévisées n’étaient pas le seul point de données sur lequel ils se concentraient en ce qui concerne l’engagement des fans.
Cela ne reflète pas entièrement l’intérêt global des fans car il existe de nombreuses façons de consommer des ligues, des équipes et des moments forts, a déclaré le président de la ligue, Alex Bazzell, à The Athletic.
Ce point de vue est soutenu par David Levy, un investisseur d’Unrivaled qui est l’ancien responsable de Turner Sports et actuel co-PDG de Horizon Sports and Entertainment.
Combien de personnes les suivent (sur les réseaux sociaux) ? Que font-elles ? Combien de personnes partagent ? Dans quelle mesure la base de fans interagit-elle ?, a déclaré Levy.
Dans quelle mesure les ventes de marchandises augmentent-elles ? Il y aura tellement de métriques différentes qui, selon moi, vont influencer cela, a ajouté Levy.
Finalement, bien que le NBA All-Star weekend ait toujours capté une plus grande part du marché que le concours de 1 contre 1 d’Unrivaled, la ligue féminine est pleine d’optimisme tandis que les fans ne cessent de critiquer le jeu masculin.
Le succès de Mac McClung dans le Dunk Contest a été éclipsé par l’absence de participants de renom, alors que de nombreux noms ont suggéré qu’un tournoi de 1 contre 1 masculin pourrait être une façon de donner plus de piment au All Star Weekend.
Kevin Durant est allé jusqu’à suggérer qu’il serait heureux de jouer dans n’importe quelle compétition et a nommé les joueurs qu’il pensait avoir le plus de chances de gagner.
Bien sûr, je dirais moi-même, a déclaré Durant à NBA TV lorsqu’on lui a demandé qui pourrait le remporter.
Il y a tellement de grands joueurs de 1 contre 1 dans notre ligue. Je ne pense pas que ce serait facile de prédire qui sortirait vainqueur. Mais si je devais en choisir un, ce serait probablement Wemby. J’ajouterais aussi Tatum.
