Walter Clayton Jr. : Devenir une légende des Florida Gators
C’était un moment charnière.
Et si la star de Floride, Walter Clayton Jr., avait choisi de jouer au football plutôt qu’au basketball ?
Est-ce que Clayton serait maintenant dans la NFL ?
Aurait-il été la prochaine grande star du football universitaire, au lieu de devenir le prochain Steph Curry du basketball ?
Est-ce que Clayton et les Gators auraient remporté le championnat national ?
Nous ne saurons jamais la réponse à ces questions, car heureusement pour les Gators, Clayton a choisi le basketball.
Et grâce à cela, le titre numéro trois revient à Gainesville.
Le parcours du champion
La Floride a vaincu Houston 65-63 dans un match où elle n’a mené que pendant 64 secondes.
Mais quand l’horloge a atteint zéro, ce sont Clayton et les Gators qui ont pu lever les bras en signe de victoire.
Après avoir marqué deux des tirs les plus importants du tournoi, lors de la victoire de la Floride contre Texas Tech en Elite 8, Clayton a propulsé les Gators au-delà d’Auburn en Final Four et de Houston en finale nationale pour graver leur nom dans l’immortalité du basketball universitaire.
Le choix du basketball
Cependant, tout cela n’aurait jamais été possible si Clayton avait choisi de jouer au football à l’université plutôt que du basketball.
Clayton était un prospect en sécurité avec quatre étoiles à sa sortie du lycée, avec des offres d’écoles de football universitaire parmi les plus grandes du pays.
La Floride, Florida State, Alabama, Notre Dame, Tennessee, Nebraska, peu importe l’école, elles ont toutes fait des offres à Clayton et voulaient le voir avec un casque sur la tête.
Au lieu de cela, il a choisi le basketball et a fréquenté Iona, une petite école peu connue de New Rochelle, dans l’État de New York, où il a joué sous la direction du célèbre entraîneur Rick Pitino.
Clayton a prospéré pendant deux saisons avant de transférer à la Floride, dans un moment de boucle parfaite.
Le refus des comparaisons avec Steph Curry
Qu’en est-il des comparaisons avec Curry ?
Clayton pense que ce n’est pas encore le moment.
C’est l’un des plus grands meneurs de l’histoire du basketball, donc j’ai encore beaucoup de chemin à parcourir, a déclaré Clayton après la victoire contre Texas Tech.
Les meilleures histoires de March Madness
Cette sœur est spéciale – Stephen A. Smith identifie une star montante qui pourrait défier la domination de Caitlin Clark en WNBA
Les légendes de March Madness qui jouent encore en NBA aujourd’hui – de Steph Curry à Ja Morant
March Madness de la NCAA est plus grand et meilleur que le College Football Playoff – le phénomène du printemps est plus grand que jamais
Les plus gros retournements de l’histoire du tournoi NCAA de March Madness – les meilleures équipes humiliées tandis que les petites écoles savourent leur moment
Je ne me comparerais pas, mais je suis reconnaissant pour cette reconnaissance.
Alors que Clayton n’accepte peut-être pas encore les comparaisons, le reste du pays les a remarquées.
Et son ancien entraîneur ne tarit pas d’éloges sur le meneur de jeu vedette et sur la raison pour laquelle il l’a recruté à Iona en premier lieu.
Nous avons regardé les vidéos, et ce que j’ai aimé, c’est qu’il a remporté deux championnats de lycée consécutifs, a déclaré Pitino.
Je voulais un gagnant à Iona, et il était un gagnant. Même s’il était joueur de football, j’aimais sa façon de faire des passes. J’aimais ce qu’il faisait.
Et lorsqu’il est arrivé, il a un peu lutté comme tous les étudiants de première année.
Ensuite, il est devenu le MVP de la ligue. Sa deuxième année, il était un joueur de basketball redoutable, comme il l’est maintenant en Floride.
L’héritage d’une légende
Clayton a choisi le basketball plutôt que le football, et le reste appartient à l’histoire.
Maintenant, il est champion national et a inscrit son nom dans la légende des Gators à tout jamais.
Sur le terrain, comme il le souhaitait.
Comment regarder March Madness au Royaume-Uni
*Si vous cliquez sur un lien dans cette boîte, nous gagnerons des revenus d’affiliation
March Madness est l’un des moments les plus excitants de l’année pour les fans de basketball, avec un total de 68 équipes qui s’affrontent pour devenir les champions universitaires de la Division 1.
Cette année, UConn a la chance de devenir seulement la deuxième équipe à réaliser un triplé lors de March Madness, après avoir remporté les deux dernières éditions.
talkSPORT aura les dernières nouvelles sur le tournoi, mais pour les fans britanniques de basketball, la meilleure façon de regarder est via Sky Sports. Le diffuseur diffusera CHAQUE match de March Madness via son service de streaming Sky Sports +.
Cliquez ici pour vous abonner à Sky Sports, ou lisez notre article sur les meilleures offres Sky Sports disponibles dès maintenant.
