La probabilité que l’astéroïde dieu du chaos frappe la Terre pourrait être plus élevée que prévu
Une nouvelle étude a révélé qu’il existe une possibilité que l’astéroïde finisse par entrer en collision avec la Terre.
Les chances qu’un gigantesque astéroïde entre en collision avec la Terre dans cinq ans pourraient être légèrement plus élevées que prévu. Avec la technologie de pointe dont dispose la NASA pour surveiller ce qui se passe dans l’espace, il était inévitable qu’ils commencent à suivre les astéroïdes qui pourraient représenter une menace pour la vie telle que nous la connaissons. Un astéroïde qui retient l’attention des astronomes depuis un certain temps est le 99942 Apophis, alias le dieu du chaos. Ce spécimen mesure 340 mètres de large, soit plus de deux terrains de football américain côte à côte. Étant donné sa taille, il n’est probablement pas surprenant que si l’astéroïde dieu du chaos frappait la Terre, cela aurait des conséquences dévastatrices. En fait, on estime que l’impact serait équivalent à 1 000 mégatonnes de TNT.
Un impacteur de seulement 0,6 mètre pourrait être suffisant pour dévier l’astéroïde
Plus tôt cette année, une étude a révélé que l’astéroïde devrait passer près de la Terre en 2029, à une distance de 40 000 kilomètres de notre planète. Bien que cela soit considéré comme une proximité assez proche dans l’espace, les scientifiques étaient confiants à l’époque que le dieu du chaos ne entrerait pas en collision avec la Terre. Mais cela a légèrement changé depuis. Sa trajectoire actuelle n’est pas destinée à entrer en collision avec la Terre, mais un objet aussi petit que deux pieds pourrait changer la donne. L’astéroïde est prévu pour passer près de la Terre en avril 2029.
L’astronome canadien Paul Wiegert et son co-auteur Benjamin Hyatt se sont penchés sur les probabilités de collision de l’astéroïde avec un autre objet qui l’enverrait dans notre direction dans une nouvelle étude, et leurs résultats ne sont probablement pas ceux que vous espériez. Wiegert et Hyatt ont conclu qu’un impacteur relativement petit d’environ 0,6 mètre pourrait suffire à pousser l’astéroïde dans l’une des trajectoires de trou de serrure de 2029 autour de la Terre, ce qui pourrait entraîner une collision ultérieure avec notre planète. Pour que le dieu du chaos frappe la Terre en 2029, l’objet avec lequel il entrerait en collision devrait mesurer environ 3,4 mètres, soit légèrement plus grand qu’un piano à queue.
Les chances d’une collision en 2029 sont exceptionnellement faibles
Les chances que cela se produise en 2029 sont exceptionnellement faibles, vous serez donc heureux de l’apprendre (environ 2,7 %, pour être précis). Wiegert écrit dans l’étude : Étant donné que seulement 5 % de ces impulsions vont dans la bonne direction pour générer une collision avec la Terre, la probabilité globale qu’un petit impact dirige Apophis vers une collision avec la Terre est inférieure à une sur deux milliards. En ce qui concerne un objet plus petit le frappant et le mettant sur une trajectoire de collision ultérieure, les chances ont été calculées à moins d’une sur un million.
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