NASA prévoit de lancer un nouveau télescope spatial pour étudier les exoplanètes
NASA se prépare à lancer un nouveau télescope spatial qui pourrait aider les scientifiques à chercher des mondes extraterrestres lointains. Le télescope spatial Nancy Grace Roman est une observatoire de la NASA conçu pour répondre à des questions clés sur les exoplanètes (une planète en dehors de notre système solaire). Il aura un champ de vision panoramique de l’univers 100 fois plus large que le télescope spatial Hubble.
Un observatoire pour comprendre les mystères des exoplanètes et de l’énergie sombre
Avec une date de lancement prévue aux alentours de mai 2027, l’agence spatiale a déclaré que le télescope spatial Nancy Grace Roman donnera aux astronomes l’occasion de percer les mystères scientifiques qui sont également liés à l’énergie sombre et à l’astrophysique. Le télescope est également considéré comme une pierre angulaire pour la technologie future alors que les terriens continuent la recherche de planètes qui pourraient accueillir une vie extraterrestre ou qui ont peut-être abrité des extraterrestres par le passé.
Un coronographe pour détecter des planètes similaires à la Terre
Dans le cadre de cette nouvelle mission, l’instrument coronographe Roman sera testé pour rechercher des planètes similaires à la Terre. Actuellement, les scientifiques repèrent les planètes orbitant autour d’étoiles lointaines en recherchant des baisses de luminosité lorsque la planète passe entre l’étoile et l’observateur. Cependant, cette méthode présente des limites. Le coronographe va changer cela. Il est d’environ la taille d’un piano à queue et est composé d’un système complexe de détecteurs, de prismes, de miroirs auto-fléchissants et de masques. Ce système est conçu pour bloquer la lumière des étoiles afin d’aider les scientifiques à repérer les traces faibles des planètes en orbite autour d’elles.
Roman Space Telescope : un outil puissant pour comprendre notre univers
Rob Zellem, scientifique adjoint du projet Roman Space Telescope pour les communications à la NASA Goddard, a déclaré : « Afin de passer d’où nous sommes à où nous voulons être, nous avons besoin que le coronographe Roman démontre cette technologie ». Il a continué : « Nous appliquerons les leçons apprises aux prochaines missions phares de la NASA qui seront explicitement conçues pour rechercher des planètes similaires à la Terre ».
Une précision inégalée pour détecter des planètes lointaines
Le coronographe Roman est conçu pour détecter des planètes 100 millions de fois plus faibles que leurs étoiles, soit 100 à 1 000 fois mieux que les coronographes spatiaux existants, explique le site web du Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
Récemment, il a été révélé que la vie sur Mars pourrait être moins faisable que ce que nous pensons tous. La NASA a déclaré dans le passé que la planète rouge est « l’un des seuls autres endroits où nous savons que la vie a pu exister dans le système solaire ».
L’agence spatiale espère envoyer des humains sur Mars d’ici les années 2030. Les scientifiques ont utilisé des modèles géophysiques de rayonnement de particules pour un cycle solaire et des modèles de la façon dont le rayonnement pourrait affecter à la fois les passagers humains et un vaisseau spatial. Suite à l’étude, publiée dans l’Advancing Earth and Science Journal, les chercheurs ont découvert qu’il ne serait pas possible pour les humains de rester sur Mars à long terme.
