Femme paralysée capable de parler pour la première fois en 18 ans après avoir reçu un implant cérébral
Une avancée technologique permet à une femme paralysée de retrouver la parole
Ann Johnson, une femme atteinte de paralysie sévère à la suite d’un AVC, a été capable de parler pour la première fois en des décennies grâce à un implant cérébral et à l’intelligence artificielle (IA). En 2005, Ann Johnson avait seulement 30 ans lorsque son AVC l’a paralysée et lui a fait perdre la parole.
Une technologie innovante pour communiquer à nouveau
Dix-huit ans après son AVC, une nouvelle technologie expérimentale a permis à Johnson de communiquer à nouveau en traduisant les signaux de son cerveau en paroles audibles et en les reproduisant à travers un avatar numérique. Cette technologie a été développée par des chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco et de l’Université de Californie à Berkeley.
Implant cérébral et intelligence artificielle
La technologie commence par un implant contenant 253 électrodes qui interceptent les signaux cérébraux des neurones de Johnson. L’implant est placé à la surface de son cerveau dans des zones associées à la parole et au langage. Pendant l’opération pour recevoir l’implant, les médecins ont également installé un port dans la tête de Johnson qui se connecte à un câble, permettant ainsi à ses signaux cérébraux d’être envoyés à un ordinateur.
Traduction des signaux cérébraux en paroles
L’ordinateur utilise ensuite des algorithmes d’IA pour traduire les signaux cérébraux en mots et en phrases, qui sont ensuite prononcés par un avatar numérique sur un écran de télévision. Tout ce que Johnson pense est traduit par la machine et exprimé par l’avatar qui a été modelé selon son apparence.
Personnalisation de l’avatar
Pour rendre l’avatar plus personnalisé, les chercheurs ont utilisé un enregistrement de Johnson parlant lors de son mariage pour modeler sa voix. La technologie convertit également les signaux cérébraux de Johnson en mouvements faciaux sur l’avatar, lui donnant ainsi un mouvement comme des lèvres serrées ou des expressions de tristesse ou de surprise.
Des résultats prometteurs
Selon les résultats de l’expérience publiés dans le journal Nature, cette nouvelle technologie semble être plus rapide et plus précise que les systèmes précédents qui ont tenté de créer un résultat similaire. L’un des auteurs de l’étude, le Dr Edward Chang, qui a également réalisé l’opération de Johnson, s’est déclaré absolument ravi de voir Johnson parler avec succès grâce à l’avatar.
Un projet d’avenir
L’étude montre également que la nouvelle technologie a pu convertir les tentatives de parole de Johnson en mots à une vitesse d’environ 80 mots par minute. Chang a expliqué que le taux de parole naturel est d’environ 150 à 200 mots par minute. De plus, la technologie avait une précision médiane d’environ 75% lorsque Johnson utilisait un vocabulaire de 1 024 mots. Après l’étude, Johnson a écrit dans une enquête de satisfaction que d’entendre l’avatar parler avec une voix semblable à la sienne l’a émue. Elle a également exprimé son souhait de devenir conseillère et d’utiliser la nouvelle technologie pour parler à ses clients. Elle est convaincue que l’avatar les mettrait plus à l’aise.
