SteelSeries Alias et Alias Pro : Des microphones de qualité pour les créateurs de contenu
Il n’y a pas de pénurie de microphones de jeu de nos jours, il faut donc beaucoup pour distinguer un nouveau micro. C’est exactement ce que SteelSeries a réussi à faire avec son Alias (USB) et Alias Pro (XLR). Ces microphones sont des solutions tout-en-un pour les créateurs de contenu en herbe intéressés à améliorer la qualité de leurs flux ou podcasts. Vous devrez creuser un peu plus que certains de vos concurrents, mais ce sont des microphones remarquablement solides, au son superbe et au design attrayant qui ne font que s’améliorer lorsqu’ils sont associés à leur logiciel Sonar.
Design et caractéristiques du SteelSeries Alias Pro
L’Alias et l’Alias Pro se distinguent en étant deux des microphones les plus élégants que j’ai jamais vus. Leurs corps en forme de pilule sont bordés de tissu gris foncé avec des parties exposées de grille sur le dessus et les côtés. L’avant de l’Alias Pro est fourni sans interruption, à l’exception d’un petit logo en bas, tandis que l’Alias standard dispose d’un petit panneau de contrôle avec un bouton de gain et un bouton de sourdine. Le design peut ne pas compter beaucoup en ce qui concerne un microphone, mais s’il doit partager l’espace de l’écran avec votre caméra frontale, il est agréable de savoir qu’il aura l’air bien sans attirer une attention inutile.
SteelSeries m’a envoyé les deux versions à tester, donc je ferai référence aux deux tout au long de cette critique. Leurs plus grandes différences sont liées à leur connectivité. L’Alias se connecte via USB tandis que l’Alias Pro utilise le XLR et est livré avec son propre interface audio appelée Stream Mixer pour se connecter à votre ordinateur. Le son est exactement le même, jusqu’à un certain point, donc à moins que vous ne prévoyiez d’utiliser une console de mixage, vous pouvez choisir l’option qui vous convient le mieux.
Là où cela compte, les deux microphones sont exactement les mêmes. Les deux sont équipés de grandes capsules de condensateur de 1 pouce / 25 mm, environ trois fois celles du classique Blue Yeti. Les deux offrent la même réponse en fréquence de 50 Hz à 20 kHz et offrent un échantillonnage haute résolution de 24 bits / 48 kHz (transmission) vers votre PC. Mis à part le panneau de contrôle à l’avant de l’Alias standard, les deux se ressemblent avec des supports de bureau et des supports antichocs assortis, et chacun est livré avec un adaptateur pour monter le microphone sur un bras articulé. Les deux sont à condensateur à axe latéral et utilisent un seul diagramme polaire cardioïde.
L’une des principales caractéristiques est son microphone à grande membrane. Sa capsule de 1 pouce est nettement plus grande que celle de nombreux concurrents, y compris le Blue Yeti, le HyperX QuadCast et le Elgato Wave:3. Bien que la taille seule ne signifie pas nécessairement que le microphone sonnera mieux, sa surface accrue est mieux capable de capturer les fréquences plus basses, donnant plus de corps et d’autorité à votre voix. Il a en fait la même taille que plusieurs microphones de studio professionnels tels que le RODE NT-1 ou le Audio-Technica AT4040. L’Alias Pro a quelques astuces supplémentaires dans sa manche. Étant un microphone XLR, il peut évoluer avec vous d’une manière qu’un microphone USB comme l’Alias ne peut pas. Cette connexion simple lui permet de se connecter à une large gamme de matériel audio professionnel, comme une console de mixage multi-canaux dédiée ou des effets matériels. Si vous en tombez amoureux, vous n’aurez pas à l’abandonner simplement parce que vous changez de configuration. Étant donné que c’est un microphone XLR, aucun du traitement n’est effectué sur le microphone lui-même.
Il abrite simplement la grande capsule de condensateur qui capture votre voix et l’envoie au Stream Mixer, qui traite la conversion en 1 et 0 pour l’interprétation par votre PC. Le Stream Mixer fournit la puissance fantôme dont l’Alias Pro a besoin pour fonctionner et dispose d’un préamplificateur beaucoup plus puissant que l’Alias standard, qui contient tout dans le corps du micro. Le Pro peut augmenter considérablement le volume en conséquence et est plus facile à utiliser à une plus grande distance de votre visage. Le Stream Mixer ressemble à une simple interface audio au premier abord, mais offre une astuce assez unique : des entrées programmables. Son visage incliné de 4 x 2 pouces est facile à adapter à n’importe quel bureau et à ajuster en cours d’utilisation. Il y a deux boutons et deux molettes, une paire dédiée au contrôle du niveau du microphone (gain et sourdine du microphone). Les deux autres sont programmables, vous permettant d’ajouter ou de couper progressivement des canaux audio supplémentaires, tels que vos jeux ou le chat vocal. C’est utile mais pas complètement nécessaire si vous êtes à l’aise pour configurer les choses dans le logiciel. J’approfondirai cela dans la prochaine section, mais avec Sonar, vous pouvez mixer et acheminer cinq canaux audio séparés et avoir un contrôle total sur les volumes de chacun. Le fondu des sources est certainement plus fluide avec le bouton et ne vous oblige pas à Alt+Tab de votre jeu pour le faire, donc c’est la solution la plus pratique si vous n’avez pas de problème à payer pour la commodité.
Le Stream Mixer sert également de témoin visuel pour vos niveaux audio. Un cercle autour de la molette de gain s’illumine en vert, jaune ou rouge pour indiquer lorsque vous êtes à un volume raisonnable. Ce n’est pas aussi précis qu’un voyant multi-couleurs ou numérique, mais cela peut vous indiquer d’un coup d’œil si vous saturez (rouge). Appuyer sur l’un des boutons de sourdine les fait passer au rouge (ou à toute autre couleur que vous choisissez). Il y a également une bande LED orientée vers le bas qui projette une lueur sous votre bureau pour un peu d’originalité facultative. L’Alias, en revanche, a quelques astuces propres à lui. Il peut ajuster les niveaux de volume pour correspondre à ce que je considérerais comme raisonnable pour la plupart des utilisateurs. J’ai pu le poser sur un bureau et obtenir un volume très raisonnable jusqu’à 18 pouces de distance, ce qui est à peu près aussi loin que vous êtes susceptible de l’avoir de toute façon. Tout ce qui se trouve dans cette plage sonne exactement de la même manière, vous ne sacrifiez donc pas la qualité audio en optant pour l’un ou l’autre, ce qui est remarquable étant donné qu’il coûte 150 $ de moins que le modèle Pro.
Il a également un compteur intégré qui s’illumine derrière le tissu. Il est en réalité plus fonctionnel que le cadran de l’Alias Pro car il monte cinq LED verticales au lieu d’une seule verte lorsqu’il détecte un son, peu importe à quel point il est calme. Le bouton de sourdine est également sensible au toucher, vous n’aurez donc pas ce son cliquetant qui accompagne les boutons de sourdine classiques. Lorsque vous appuyez dessus, un X rouge s’allume derrière le tissu. Il y a également une bague de LED RGB en bas, vous avez donc encore un peu d’originalité personnalisable. Les deux micros semblent bien construits, mais j’avoue que je m’attendais à un peu plus de leur prise en main. Ils semblent être principalement fabriqués en plastique, en dehors de la grille et du support antichoc, et ils ne sont pas particulièrement lourds. Étant donné qu’ils sont susceptibles de rester sur votre bureau ou votre bras articulé, cela n’est pas un gros inconvénient, mais j’aurais pensé qu’ils auraient été un peu plus solides compte tenu du prix et de la concurrence.
Il convient également de noter que l’Alias Pro et le Stream Mixer n’ont pas besoin d’être utilisés ensemble. Étant donné que le Pro est un microphone XLR, il peut se connecter à n’importe quel autre appareil XLR (comme la console de mixage dont j’ai parlé plus tôt). Le Stream Mixer est déjà prêt à être associé à n’importe quel autre microphone à condensateur et à un bon nombre de microphones dynamiques, et sera entièrement compatible avec la suite logicielle Sonar.
Logiciel du SteelSeries Alias Pro
L’Alias et l’Alias Pro utilisent tous deux Sonar, un logiciel gratuit disponible en téléchargement sur le site officiel de SteelSeries. Avec celui-ci, vous pouvez accéder à de puissants outils de personnalisation tels qu’un égaliseur et un réducteur de bruit amélioré par l’IA. Il dispose également d’un compresseur pour équilibrer les niveaux de volume et d’une porte de bruit rigide qui coupe le micro en dessous d’un certain seuil de bruit. Les micros sonnent bien par eux-mêmes, mais vous vous privez si vous ne téléchargez pas Sonar et ne les améliorez pas encore plus. Il est livré avec plusieurs préréglages faciles à utiliser pour améliorer le timbre de votre voix et inclut même des préréglages en fonction de la façon dont vous avez monté le micro (sur un support de bureau ou sur un bras articulé). Cela vous donne un bon point de départ pour appliquer vos propres ajustements. Ou vous pouvez le régler et commencer à diffuser.
Sonar vous offre également une console de mixage numérique où vous pouvez router cinq canaux audio différents pour créer le mixage parfait de votre flux. L’installation du logiciel crée des sorties audio virtuelles sur votre ordinateur (Jeu, Chat, Média, Aux et Micro). En configurant vos sources audio sur ces sorties, vous pouvez en contrôler les niveaux avec chaque fader, vous offrant un contrôle précis sur ce que vous et votre public entendez. C’est très similaire à la suite de mixage proposée par Elgato avec son micro de streaming Wave:3 et tout aussi puissante. Si vous êtes streamer et que vous ne routez pas déjà votre audio de cette manière, vous devriez le faire. J’ai également été impressionné par la quantité d’options de configuration que SteelSeries vous offre pour chaque entrée. Chaque entrée dispose de son propre égaliseur avec des préréglages auxquels choisir. Le canal Jeu base ses préréglages sur un éventail de jeux individuels, y compris des nouveautés comme Alan Wake 2 et Call of Duty: Modern Warfare 3. Les canaux Chat et Micro sont basés sur le ton vocal et comprennent des options comme Diffusion et Voix profonde. Le canal Musique comprend des égaliseurs attendus, comme Punchy et Clear Vocals. Je ne suis pas sûr d’aller jusqu’à égaliser la musique sur mon flux, mais c’est bien de savoir que l’option est là. Ce qui est encore plus surprenant, c’est que ce logiciel n’est pas réservé à l’achat de l’Alias ou de l’Alias Pro. Vous pouvez le télécharger dès maintenant et accéder aux mêmes fonctionnalités avec votre propre microphone. Pour le moment, il n’y a pas de ventes supplémentaires non plus, vous obtenez donc la suite complète sans limite. Cela nécessite toutefois de créer un compte.
Performances du SteelSeries Alias Pro
L’Alias Pro est un excellent microphone. Je l’ai mis à l’épreuve avec des enregistrements de test dans Audacity, des chats Google Meets et Discord tout en jouant, et le son est clair et net avec une résonance pleine et riche que j’apprécie vraiment. Je n’ai pas une voix naturellement radiophonique, mais la plus grande capsule a réussi à capturer et à présenter les fréquences inférieures que mon Yeti, Quadcast et Wave:3 manquent. C’est l’un des seuls microphones gaming qui rivalise vraiment avec ma collection de microphones de studio, y compris des poids lourds comme l’AT4040, en termes de tonalité.
La clarté est également excellente. Le fait que les gens n’aient eu aucun problème à me comprendre devrait aller de soi, mais étant donné que c’est une capsule de condensateur et non dynamique, comme le Shure SM7B, elle offre ce genre de détails scintillants dans les hautes fréquences qui vous font paraître naturel et fidèle à la vie réelle. Cette sensibilité plus élevée signifie également qu’elle laisse passer plus de bruit externe, vous les auditeurs entendront donc chaque clic de votre clavier et de votre souris, le son de votre clavier et le vrombissement des ventilateurs de votre PC, mais la suppression du bruit de Sonar grâce à l’IA fait un excellent travail de minimisation ou d’élimination de ces bruits. Tout cela est vrai pour l’Alias standard aussi, mais il est moins fort en termes de volume maximal. Le Stream Mixer fournit beaucoup plus de gain au Pro, vous pouvez donc l’augmenter et vous déplacer tout en étant entendu. Les micros sont assez proches l’un de l’autre jusqu’à environ la moitié, puis le Pro prend l’avantage. C’est important car associé au réducteur de bruit et au compresseur AI dans Sonar, vous pouvez placer le Pro complètement hors cadre et obtenir quand même une bonne capture. L’Alias standard sonne vraiment mieux à moins de 12 pouces de votre bouche, donc il sera un élément incontournable de votre plan. Que cela importe ou non dépend vraiment de ce que vous recherchez. Les deux micros sont à la fois beaux et discrets, et comme il n’y a pas de différences audibles aux distances les plus courantes, vous n’avez pas besoin de vous sentir obligé de choisir l’un ou l’autre en fonction de la qualité sonore. Comparés au Blue Yeti, au QuadCast et au Wave:3, les différences sont là et sont perceptibles, mais elles ne sont pas monumentales. Une capsule trois fois plus grande ne signifie pas automatiquement trois fois meilleure qualité, mais l’ensemble est certainement impressionnant. Chaque micro justifie légèrement son prix plus élevé de différentes manières. L’Alias le fait avec le compteur intégré, présenté de manière unique. L’Alias Pro le fait en incluant une interface qui sert également de mixeur programmable. Ironiquement, bien que Sonar soit certainement un excellent outil, ce n’est pas vraiment un argument de vente pour ces micros en particulier, car vous pouvez l’utiliser avec n’importe quoi, même d’un concurrent. Mais dans l’ensemble, ils se classent parmi les meilleurs de leur catégorie.
Guide d’achat
Le SteelSeries Alias est disponible en deux versions : l’Alias et l’Alias Pro. L’Alias se connecte via USB et se vend 179 $. L’Alias Pro se connecte via XLR et inclut le Stream Mixer pour 329 $. Les deux sont disponibles auprès de grands détaillants, dont Best Buy et Amazon, ainsi que directement auprès de SteelSeries.
