Un mystère spatial : le satellite Skynet-1A déplacé à mi-chemin à travers le monde sans explication
La sensation de perdre quelque chose d’important peut vous donner la sensation d’avoir le ventre noué, mais que se passerait-il si cet objet important était un satellite ? Les scientifiques se grattent la tête après que Skynet-1A, le plus ancien satellite du Royaume-Uni, a été déplacé à mi-chemin à travers le monde sans que personne ne sache comment ni pourquoi.
Un déplacement inattendu
Lancé en 1969, quelques mois seulement après le premier alunissage humain, le satellite Skynet-1A a été mis en place au-dessus de la côte est de l’Afrique pour relayer les communications des forces britanniques. Après avoir cessé de fonctionner quelques années plus tard, on s’attendait à ce que le satellite soit attiré par la gravité vers l’est, au-dessus de l’océan Indien. Cependant, il se trouve aujourd’hui à 22 369 miles au-dessus des Amériques. Il est peu probable que le satellite se soit simplement déplacé à l’endroit où il se trouve aujourd’hui en raison de la mécanique orbitale. On pense plutôt que ses réacteurs ont été commandés pour se mettre en marche au milieu des années 70 afin de le faire aller vers l’ouest. Mais la question demeure : qui a programmé le satellite sur cette trajectoire et pourquoi ?
Les chercheurs à la recherche de réponses
Les scientifiques cherchent maintenant des réponses après avoir découvert que le satellite s’est déplacé à travers le monde sans explication. Plusieurs astronomes ont partagé des explications possibles sur ce qui s’est passé et pourquoi Skynet-1A est là où il est aujourd’hui. Le Dr Stuart Eves, consultant spatial, a déclaré : Celui qui a déplacé Skynet-1A ne nous a pas facilité la tâche. Il se trouve maintenant dans ce que nous appelons un ‘puits de gravité’ à 105 degrés de longitude ouest, errant en avant et en arrière comme une bille au fond d’un bol. Et malheureusement, cela le rapproche régulièrement d’autres satellites en circulation. Étant donné qu’il est hors service, il y a un risque qu’il heurte quelque chose, et comme c’est notre satellite, nous sommes toujours responsables de lui.
Le Dr Eves a cherché des réponses dans de vieux catalogues de satellites, aux Archives nationales et a échangé avec des experts en satellites du monde entier, mais il n’a pas pu élucider ce mystère spatial non résolu. Rachel Hill, chercheuse en doctorat à l’University College London, a également offert une piste potentielle : Une équipe Skynet d’Oakhanger se rendrait au centre de satellites de l’US Air Force à Sunnyvale (connu familièrement sous le nom de Blue Cube) et exploiterait Skynet pendant ‘Oakout’. Le contrôle était temporairement transféré aux États-Unis pendant que Oakhanger était en panne pour une maintenance essentielle. Peut-être que le déplacement aurait pu se produire à ce moment-là ?
Les préoccupations concernant la position actuelle de Skynet-1A sont liées à un éventuel risque de collision avec un autre objet, ce qui pourrait générer des milliers de débris. Cependant, le ministère de la Défense a déclaré que Skynet-1A est constamment surveillé par le Centre national des opérations spatiales du Royaume-Uni. Le mystère continue…
