Crystal McDowell : Une disparition tragique avant l’ouragan Harvey
Le prochain épisode de Dateline NBC revient sur le meurtre de la courtière en immobilier Crystal McDowell par son ex-mari Steven McDowell. Intitulé Avant la tempête, l’épisode sera diffusé ce dimanche 5 mai 2024 à 22h00 (heure de l’Est). Le synopsis indique : Une mère de deux enfants du Texas disparaît tandis que l’ouragan Harvey s’abat sur la région de Houston. Comme le rapporte Dennis Murphy, Crystal McDowell n’a pas été une victime de la tempête, mais de quelque chose de beaucoup plus sinistre.
La disparition mystérieuse de Crystal McDowell
Crystal McDowell, une mère de deux enfants, a disparu peu de temps avant que l’ouragan Harvey ne frappe le Texas en 2017. Le matin du 25 août, Crystal a quitté la maison de son petit ami Paul Hargrave pour aller chercher ses enfants chez son ex-mari Steven McDowell. Ils avaient finalisé leur divorce en juin de cette année-là. Cependant, l’ex-mari prétend qu’elle n’est jamais arrivée chez lui, et sa famille a rapidement signalé sa disparition après avoir échoué à la contacter. Alors qu’ils étaient à la recherche de Crystal, sa voiture abandonnée a été retrouvée sur un parking de motel inondé, sans signe de sa présence. Les autorités ont rapidement soupçonné son ex-mari Steven, selon Oxygen. Elles ont également découvert qu’il avait proféré des menaces de meurtre-suicide peu de temps avant la disparition de Crystal. Les événements suivants aboutirent à une découverte choquante et à la condamnation de Steven.
Comment l’affaire du meurtre de Crystal McDowell a-t-elle été résolue ?
Des sources ont rapporté que les enquêteurs ont résolu l’affaire du meurtre de Crystal McDowell après les aveux de son ex-mari Steven McDowell. Selon Oxygen, Steven est devenu le principal suspect de l’affaire après que la voiture de Crystal a été retrouvée sur un parking inondé du Motel 6 le 28 août. Au moment de sa disparition, elle vivait chez son ex-mari car sa maison était en rénovation. Les caméras de sécurité d’une station-service proche ont capturé Steven le 26 août, un jour après la disparition de la mère de deux enfants. Elles ont enregistré une vidéo montrant quelqu’un garer la voiture sur le parking du motel plus tôt dans la même journée. Selon CBS News, cette personne correspondait à la description de l’ex-mari. Le shérif Brian Hawthorne a déclaré à la chaîne : Vous voyez simplement quelqu’un garer la voiture… Et quelqu’un qui ressemble à son ex-mari en sort. Après la découverte de ces preuves vidéo, les autorités ont confronté Steven McDowell. Cependant, il a insisté sur le fait qu’il n’avait rien à voir avec la disparition de Crystal McDowell. Ils ont également découvert que la relation entre les deux ex-époux s’était détériorée au fil des ans. Apparemment, Crytal avait introduit une demande de divorce en 2008, un an après leur mariage, mais elle n’a pas poursuivi la procédure après que Steven ait menacé de se suicider. CBS a déclaré que Crytal avait à nouveau demandé le divorce en février 2017 et l’a finalement quitté en juin de la même année. Cependant, peu après, Steven a disparu avec les enfants et a menacé de commettre un meurtre-suicide. Le shérif Hawthorne a affirmé qu’il avait proposé une allégation et une menace selon lesquelles il leur ferait du mal à lui, Crystal et aux enfants. Il est ensuite revenu avec les enfants sains et saufs. D.A. Cheryl Lieck a affirmé que Steven ne voulait pas divorcer et qu’il était dévasté, a rapporté CBS. Lieck a déclaré que Crystal le rendait dévasté chaque fois qu’elle essayait de le quitter. La fille aînée de Steven, Krysta McDowell, a affirmé que son père était toujours amoureux de Crystal. Le média a indiqué que deux semaines après la disparition de Crystal McDowell, les autorités ont commencé à n’enquêter que sur Steven McDowell. Ils ont ensuite découvert des images de vidéosurveillance d’un Walmart voisin qui montraient Steven en train d’acheter un vélo. Ces images ont prouvé qu’il était rentré chez lui à vélo après avoir abandonné la voiture de Crystal sur le parking du motel. Les autorités, qui accumulaient activement des preuves contre Steven, savaient qu’obtenir des aveux était la seule manière de le piéger. Finalement, le 9 septembre, il a avoué avoir tué Crystal le 25 août. Dans ses aveux, Steven a admis avoir étranglé la femme de 37 ans par derrière. Il a décrit les événements en détail aux autorités et a prétendu avoir fait disparaître son corps le lendemain matin. Après ses aveux, Steven a conduit les autorités dans une zone boisée près de sa maison, où ils ont découvert le corps de Crystal. Le suspect a ensuite été inculpé de meurtre, et un procès en juin 2019 s’est soldé par sa condamnation. Un jury a délibéré pendant plus de trois heures avant de le déclarer coupable, puis il a été condamné à 50 ans de prison. L’épisode de Dateline NBC sur le meurtre de Crystal McDowell est diffusé ce dimanche 5 mai.
