Theo Walcott révèle comment une image « inhabituelle » d’Arsène Wenger l’a poussé à rejoindre Arsenal
Theo Walcott a dévoilé comment une image « inhabituelle » d’Arsène Wenger l’a convaincu de rejoindre Arsenal. Plusieurs des plus grandes équipes de Premier League étaient intéressées par Walcott lorsqu’il était un prodige de l’adolescence avec une vitesse électrique à Southampton.
Walott était si bien noté que Southampton lui a offert ses débuts en équipe première à l’âge de 16 ans et 143 jours lorsqu’il est entré en jeu lors d’un match de championnat contre Wolves.
Alors que Walcott continuait à impressionner à un si jeune âge, la fenêtre de janvier 2006 promettait d’être une frénésie pour les poids lourds de la Premier League alors qu’ils cherchaient à obtenir la signature du jeune joueur.
Le joueur de 35 ans a dévoilé comment Arsenal s’est retrouvé en tête de file, avec l’image étrange de l’ancien patron des Gunners, Wenger, qui lui est restée en mémoire tout au long du processus de prise de décision.
Le choix d’Arsène Wenger
Il y avait [des options pour moi], a déclaré Walcott sur l’émission Monday Night Football de Sky Sports.
Chelsea, Liverpool, Manchester United ont fait une offre très tardive dont je n’étais pas au courant à l’époque.
[Mais] Pour être honnête, mon choix était déjà fait dès qu’Arsène Wenger s’est impliqué.
Je me souviens d’être retourné chez lui avec (l’ancien vice-président d’Arsenal) David Dein.
Son canapé était un peu plus bas que ça et ses jambes étaient plus hautes que son visage réel lui-même étant donné sa grande taille.
(Rires) Je n’oublierai jamais cette image, c’était très inhabituel.
Et Thierry Henry bien sûr était un joueur dont j’étais vraiment inspiré pour apprendre.
Dès que j’ai su qu’Arsenal était impliqué, je voulais juste y aller et jouer avec lui.
C’était mon rêve de jouer avec quelqu’un comme ça et si vous demandez à n’importe quel enfant s’il veut avoir l’occasion de jouer avec leur star, ils le feront.
Et c’était une option facile.
Walott a rejoint Arsenal en provenance de Southampton le 20 janvier 2006 pour un montant initial de 5 millions de livres sterling, avec la possibilité d’atteindre 12 millions de livres sterling.
Cependant, il a dû attendre jusqu’en août cette année-là avant de faire ses débuts avec les Gunners, lors d’un match nul 1-1 contre Aston Villa.
Malheureusement pour Walcott, il n’a eu qu’une saison pour jouer aux côtés de son héros, car Henry est parti à Barcelone en juin 2007.
Mais ils se sont retrouvés plus tard lorsque Henry est revenu aux Gunners pour un prêt de deux mois en janvier 2012.
La dépense d’Arsenal pour Walcott s’est révélée être un investissement judicieux, car l’attaquant a disputé 397 matchs toutes compétitions confondues, marquant 108 buts.
Son séjour de 12 ans à l’Emirates a pris fin en janvier 2018 lorsqu’il a rejoint Everton pour un montant rapporté de 20 millions de livres sterling.
Walott a passé deux saisons et demie avec Everton avant de faire un retour émouvant à Southampton en 2020.
Le joueur de 35 ans, qui a également remporté 47 sélections et marqué huit buts pour l’Angleterre, a pris sa retraite du football en août 2023.
