Jamal Crawford : la rencontre avec Michael Jordan et le tournage de la publicité Gatorade
Jamal Crawford est l’un des joueurs les plus élégants de l’histoire de la NBA. J-Crossover a remporté le titre de Meilleur Sixième Homme de l’année à trois reprises et fait partie des rares joueurs à avoir impressionné Michael Jordan.
Le retraité de 44 ans, arrière shooteur, est récemment apparu dans le podcast Podcast P with Paul George où il raconte une histoire inédite sur sa rencontre avec MJ lorsqu’il était jeune.
Pendant son apogée avec les Bulls, Air Jordan organisait souvent des matchs d’été et des parties improvisées, principalement à Chicago, contre d’autres professionnels, des joueurs universitaires ou des joueurs étrangers.
Le champion de la NBA à six reprises était fan de Crawford après son entrée en ligue en 2000 et l’a invité à jouer lors de l’un de ses matchs d’été.
La rencontre inoubliable contre Michael Jordan
L’été arrive, tout le monde parle du fait que nous étions dans la même équipe, se souvient Crawford. En réalité, le premier jour, j’ai joué contre lui et mon équipe a gagné. Et il était fou. Il s’asseyait dans un coin et il était énervé.
Crawford raconte qu’il a ensuite reçu un appel de l’entraîneur personnel de MJ, Tim Grover, plus tard dans la journée, lui demandant de revenir au gymnase pour un autre match d’improvisation.
‘MJ ne commence pas le match tant que tu n’es pas là, aurait dit Grover. Il t’attend.
Je suis là, oh mince. D’accord, ajoute Crawford.
Il explique : À partir de ce moment-là, nous n’avons plus perdu pendant deux étés consécutifs. Nous jouions contre Penny Hardaway. Nous jouions contre Stephon Marbury, Paul Pierce. Même Charles Barkley est venu à un moment donné, car il envisageait de revenir avec MJ.
Une expérience qui a propulsé sa carrière
Paul George a demandé à Crawford ce que cela faisait de jouer contre le meilleur joueur de basketball de tous les temps et comment il a adapté son jeu.
Je suis arrivé en tant que meneur de jeu et je jouais avec Jordan. C’est tellement étrange. Il y a probablement deux ou trois fois dans ma vie où j’ai senti mon jeu s’élever d’un ou deux niveaux, et c’était l’une de ces fois-là, raconte Jamal.
Je ne sais pas exactement, mais j’ai l’impression que j’ai réussi 80 % de mes tirs contre lui cet été-là. J’ai senti mon jeu passer à un tout autre niveau, affirme Crawford.
Et cela se répandait, vous savez, ‘Ce petit garde des Bulls, il est incroyable, croyez-moi, ce petit garde des Bulls est incroyable’, ajoute-t-il.
Crawford se rappelle également avoir lancé une passe imprécise à laquelle il s’attendait à être réprimandé par MJ.
Cependant, le joueur de près de 40 ans a simplement ramassé le ballon et réalisé un enchaînement digne d’un highlight reel dont il s’est fait connaître.
Je me souviens d’une fois où j’ai lancé une passe du fond du terrain. Je me suis dit ‘oh mince, c’est trop loin’. Mais cet homme de 40 ans a sauté avec une main et a dribblé le ballon avant de dunker. J’étais comme ‘oh mince’, c’était comme dans les Bulls, c’était fou. Mais il était tellement fort, révèle Crawford.
La publicité Gatorade avec Michael Jordan
Jamal Crawford raconte également comment MJ l’a choisi pour jouer le jeune MJ dans une publicité classique pour Gatorade avec lui.
La publicité MJ vs MJ ou 23 vs 39 a été diffusée en 2003, lorsque Jordan, âgé de 39 ans, jouait pour les Wizards.
La publicité montre Jordan s’entraînant et prenant des tirs seul dans un gymnase, puis une porte s’ouvre et un autre Michael Jordan entre.
Cependant, il s’agit d’un jeune MJ, avec le maillot des Bulls numéro 23 et des Air Jordans rouges et noires, capable de sauter très haut.
Le rookie enthousiaste et le vétéran rusé se retrouvent pour un duel en un contre un et échangent des provocations verbales avant que la version plus expérimentée ne montre sa classe.
À la fin, un avatar encore plus jeune de MJ, celui de ses jours universitaires en Caroline du Nord, entre en scène et demande : Qui veut jouer ensuite ?
Peu de personnes le savent, mais Crawford jouait en fait le jeune MJ dans cette publicité.
Nous l’avons tournée au United Center, explique Crawford. Je n’y étais que quatre heures pour ma part. Il était là toute la journée.
MJ me disait ‘JC, ne fais pas de dunk, joue simplement’. Si vous regardez cette publicité lentement, vous pouvez voir mon petit bras maigre, ma petite tête de cacahuète, plaisante Crawford.
Je tendais la main pour attraper le ballon et [MJ] me disait ‘tu tendras la main, je t’apprendrai’, se souvient Crawford.
Lors d’une interview séparée, Crawford a révélé que bien qu’il ait réalisé toutes les scènes en un contre un, les dunks ont en réalité été réalisés par Kevin Daley, un sosie de MJ mesurant 6 pieds 6 pouces et pesant 210 livres, qui jouait dans l’équipe voyageuse des Harlem Globetrotters.
L’agence de création derrière la publicité a scanné numériquement la tête, les épaules et le corps de Jordan, et a pu créer une sculpture numérique incroyablement précise d’un jeune Jordan qu’elle a superposée à Crawford et Daley.
Leur magie numérique a fonctionné à merveille et ils ont créé l’une des publicités sportives les plus cool jamais réalisées.
