La série de défaites continue pour le Pays de Galles malgré la présence de Louis Rees-Zammit
Malgré la présence de Louis Rees-Zammit, la série de défaites du Pays de Galles s’est prolongée pour atteindre 504 jours consécutifs. L’Irlande a infligé une 15e défaite consécutive au Pays de Galles avec une victoire difficile de 27 à 18 au Millennium Stadium de Cardiff pour remporter le Triple Crown.
Cette défaite était particulièrement déchirante pour les Gallois, car ils menaient 13-10 à la mi-temps, lors du premier match sous la direction de l’entraîneur intérimaire Matt Sherratt. C’était la première fois depuis 2021 que le Pays de Galles menait un match à la mi-temps.
Il y avait de nombreux signes encourageants basés sur le score, car le Pays de Galles avait remporté quatre de ses cinq précédents matchs du Tournoi des Six Nations où ils menaient contre l’Irlande au Millennium Stadium.
Le Pays de Galles avait même l’avantage supplémentaire de jouer pendant 20 minutes contre 14 joueurs irlandais après que Garry Ringrose ait vu son carton jaune être transformé en carton rouge pour avoir heurté Ben Thomas dans une collision tête contre tête.
Les hôtes ont su tirer parti de cet avantage lorsque Tom Rogers a plongé pour un essai en début de deuxième mi-temps, portant l’avance du Pays de Galles à 18-10.
Mais une fois que l’Irlande a retrouvé ses 15 joueurs sur le terrain, Bundee Aki remplaçant Ringrose, le match a été à sens unique.
Une pénalité de Sam Prendergast et un essai de Jamie Osbourne ont permis à l’Irlande de revenir à égalité à la 56e minute.
Prendergast a ensuite réussi deux autres pénalités en l’espace de deux minutes pour donner à l’Irlande une avance de 24-18.
Cependant, il y a eu un grand drame à la 73e minute lorsque Ellis Mee du Pays de Galles a pensé avoir donné un petit espoir à son équipe avec un essai dans le coin gauche.
Malheureusement pour Mee, une vérification du TMO a confirmé qu’il avait touché le ballon juste avant la ligne d’essai, anéantissant ainsi les espoirs des supporters locaux.
Rees-Zammit choqué par la décision finale
Rees-Zammit, qui a remporté 32 sélections pour le pays de Galles avant de prendre sa retraite de manière spectaculaire du rugby pour poursuivre une carrière dans la NFL, a été bouleversé par la décision d’annuler l’essai de Mee.
Le joueur de 24 ans a manifesté visiblement sa surprise devant la décision qui a effectivement mis fin aux maigres espoirs de retour du Pays de Galles.
Une autre pénalité de Prendergast à la 78e minute a scellé la victoire de l’Irlande.
Il s’agit de la quatrième victoire consécutive pour l’Irlande contre le Pays de Galles, qui a remporté ses trois premiers matchs de cette année dans le Tournoi des Six Nations.
L’Irlande a également établi un record impressionnant dans le Tournoi des Six Nations en remportant ses trois premiers matchs pour la troisième année consécutive, devenant ainsi la première équipe à le faire depuis l’entrée de l’Italie dans le tournoi en 2000.
Quant au Pays de Galles, cela les place sur la voie d’une deuxième cuillère de bois consécutive dans le tournoi.
Des éloges pour l’effort des Gallois
L’effort déployé par le Pays de Galles contre la deuxième meilleure équipe du monde a reçu de nombreux éloges, y compris de la part de Jamison Gibson-Park de l’Irlande.
Nous devons donner beaucoup de crédit au Pays de Galles, c’était très difficile aujourd’hui, a déclaré Gibson-Park à la BBC.
Ils sont une nation fière et ils l’ont montré aujourd’hui. Venir ici avec des idées préconçues aurait été dangereux. Il était toujours difficile de venir au Pays de Galles et ils l’ont prouvé aujourd’hui.
C’est mentalement difficile, mais nous sommes bien préparés pour ce genre de choses.
Le capitaine gallois Jac Morgan a également été très élogieux quant à l’effort fourni par son équipe.
Vraiment fier après la semaine que nous avons eue, a déclaré Morgan.
Une performance comme ça contre l’une des meilleures équipes du monde.
Entendre le soutien de la foule et nous encourager est énorme. Nous tirerons beaucoup de confiance de la performance d’aujourd’hui.
