Un film d’horreur si controversé qu’il a été condamné par le Vatican se prépare à être projeté légalement dans les cinémas du Royaume-Uni pour la première fois en 55 ans depuis sa sortie. Le film, considéré comme un chef-d’œuvre, a été soumis à une censure extrême lors de sa sortie en 1971, n’étant autorisé à sortir au Royaume-Uni qu’avec un classement X après plusieurs coupes.

Une histoire tourmentée

Réalisé par le controversé mais aimé cinéaste britannique Ken Russell, The Devils suit un prêtre français du 17e siècle aux vues excentriques sur le sexe et la religion, diffamé en tant que sataniste par un cardinal cherchant à prendre le contrôle du pays. Le film contient des scènes de sexe et de violence explicites, combinées à une imagerie religieuse extrême, et a été censuré sévèrement dans de nombreux pays, notamment pendant plus de 50 ans au Royaume-Uni.

Une controverse sans fin

Les coupes drastiques imposées au film ont été nécessaires pour obtenir un classement X, mais 17 conseils locaux l’ont toujours interdit, et certains pays comme l’Irlande, la Malaisie, le Chili et la Finlande l’ont banni jusqu’en 2001. Malgré cela, une version director’s cut a finalement été présentée lors du Festival de Cannes cette année.

Un retour attendu

Après des années de campagnes, le BFI a annoncé qu’une projection du film The Devils aura lieu le 30 octobre 2026, avec une rétrospective majeure de l’œuvre de Ken Russell prévue l’année suivante. Stuart Brown, directeur du programme et de la distribution au BFI, a salué le film comme l’un des grands chefs-d’œuvre du cinéma britannique, soulignant son imagination stupéfiante et sa puissance saisissante.