Steven Soderbergh : un réalisateur toujours en quête d’expérimentation
Il ne peut jamais être dit que le réalisateur fou de joie Steven Soderbergh n’est pas toujours à la recherche de nouvelles choses à essayer. Tout au long de sa carrière qui a commencé avec la première de son premier long métrage Sex, Mensonges et Vidéotape au Festival de Sundance en 1989, il a accumulé une filmographie véritablement inégalée et éclectique qui est de plus en plus définie par l’expérimentation formelle.
Cela se poursuit avec son thriller psychologique sombrement humoristique et souvent glaçant Presence, que le réalisateur a présenté au festival vendredi. Écrit par David Koepp, qui a déjà écrit le film Kimi de Soderbergh en 2022, il se présente à la fois comme une histoire de maison hantée et un drame familial sur ce qui se passe lorsque nous nous éloignons de ceux qui nous sont les plus proches.
L’histoire et la narration
Dans ce cas, l’histoire racontée importe beaucoup moins que la façon dont le réalisateur la raconte. Dès les premiers instants où la caméra se recule d’une fenêtre avant de flotter à travers une maison énorme mais étrangement vide, où nous resterons pendant tout le film, on ressent un sentiment de malaise qui ne fera que croître.
Malgré une interprétation tremblante à certains moments clés et une intégration souvent incohérente de son observateur surnaturel, on ne peut s’empêcher de regarder tout se dérouler. Sans jamais se détourner du concept formel selon lequel nous voyons le monde à travers les yeux d’une sorte d’être qui est piégé ici, nous entrons dans la vie de la famille profondément troublée qui cherche à recommencer dans cette nouvelle maison après une tragédie.
Rebekah (Lucy Liu) est la matriarche travailleuse avec un favori clair parmi ses deux enfants, tandis que Chris (Chris Sullivan) est le patriarche inquiet que sa famille puisse se désunir. Les enfants, Chloe (Callina Liang) et Tyler (Eddy Maday), ne pourraient pas être plus différents l’un de l’autre, même s’ils lancent chacun des insultes à une vitesse qui ne peut venir qu’avec beaucoup de pratique.
Pendant qu’ils essaient de s’installer dans leur nouvelle maison, Soderbergh nous fait des plans rapprochés occasionnels mais se contente de nous laisser à distance. Du moins, jusqu’à ce que nous ne le soyons plus. Alors que tout le monde reste inconscient de la présence dans la maison, Chloe regardera directement la caméra et l’être qu’elle représente. Elle le fait car elle pense savoir qui c’est. Que cela soit correct ou non, Soderbergh et Koepp ne s’intéressent intelligemment pas à confirmer cette théorie. Que cette explication semble faire sens pour les personnages est suffisant pour le film, c’est plus une question de montrer comment ils essaient de comprendre ce qui se passe.
La structure narrative et le style de réalisation
Il y a plus de coupures au noir dans ce film que dans presque tous les autres que vous verrez. Cela sert à effacer les repères temporels habituels alors que nous nous demandons ce qui s’est passé entre les scènes. Étant donné que Soderbergh a parlé de la tyrannie de la narration et de la façon dont les films sont liés par une grammaire cinématographique linéaire qui peut devenir contraignante, ces interruptions récurrentes ont du sens. Chaque fois que nous sommes plongés dans quelque chose de nouveau, le film révèle des moments d’humour fondés sur la dysfonction de la famille, tout en faisant ressentir un sentiment croissant qu’il se passe quelque chose de mal.
Où le film pèche, c’est quand il tombe dans cette narration. Le fait que les personnages révèlent à voix haute des informations clés, ou qu’ils font allusion à ce qui ressemble à un drame criminel potentiel en arrière-plan, peut donner l’impression que Presence sacrifie son incertitude formelle pour une lisibilité plus conventionnelle.
Bien que ce film ne soit pas mauvais, loin de là, il y a une caractéristique plus audacieuse qui se cache dans les recoins de la maison, ainsi que la force spirituelle qui sert de guide au film. Bien que Soderbergh ne cherche pas à faire sa version d’un succès d’horreur comme Skinamarink de l’année dernière, on aurait quand même aimé qu’il se lâche beaucoup plus pour secouer la répétition.
La thématique et la conclusion du film
Le film est bouleversé lorsque l’observateur surnaturel n’est plus satisfait de simplement observer et commence à faire connaître sa présence. Cette présence peut être moins effrayante que les personnes que nous laissons entrer dans nos vies et en qui nous avons confiance, et c’est peut-être le point le plus glaçant du film.
Il y a beaucoup à désirer dans la façon dont un acteur particulier incarne cela dans un retournement final éprouvant, mais la précision formelle que Soderbergh maintient lisse les dernières hésitations. D’un bref moment où les cheveux sont perturbés par la respiration, à un plan final dévastateur d’un miroir, c’est un travail de réalisation solide.
Cette maîtrise de l’artisanat fait en sorte que, même si Presence n’est pas le meilleur travail de Soderbergh, il parvient à flotter au-dessus de celui-ci comme seul lui sait le faire.
