La Cour d’appel rejette les accusations de pornographie enfantine contre Netflix dans l’affaire Cuties
Dans un avis cinglant rendu lundi, la Cour d’appel du 5e circuit a rejeté la tentative d’un procureur du comté de Tyler, au Texas, de poursuivre Netflix pour des accusations fallacieuses de pornographie enfantine concernant le film de 2020 Cuties.
Le procureur Lucas Babin a soumis Netflix à une poursuite de mauvaise foi, a déclaré la Cour dans son avis unanime de 3 à 0. Cela constituait un préjudice que nous avons déjà considéré comme ‘irréparable’. La Cour a également invoqué des préoccupations liées au premier amendement de la Constitution américaine, en déclarant notamment que l’État n’a aucun intérêt légitime dans une poursuite de mauvaise foi. Notre précédent établit également que les injonctions protégeant les droits du premier amendement ‘sont toujours dans l’intérêt public’. Netflix a donc montré qu’il a droit à une injonction préliminaire. Nous terminons avec ce que nous avons exprimé au début, conclut la décision.
Nous ne prenons pas à la légère les accusations de mauvaise foi ou de harcèlement de la part des poursuites. Cependant, en l’absence de circonstances extraordinaires, nous ne sommes pas enclins à exercer notre juridiction de manière à interférer avec des procédures judiciaires en cours devant les tribunaux de l’État. Mais l’injonction est préliminaire, notre examen est déférent, et la jurisprudence de la Cour suprême a calibré les principes de l’équité et du fédéralisme de manière à autoriser l’intervention du tribunal de district. Pour ces raisons, le jugement ci-dessous doit être CONFIRMÉ.
Cuties, un drame réalisé par la réalisatrice franco-sénégalaise Maimouna Doucouré, raconte l’histoire de jeunes filles de 11 ans qui rejoignent une troupe de danse pour enfants et sert, selon la réalisatrice et Netflix, de commentaire social sur l’influence négative des réseaux sociaux et la sexualisation excessive des jeunes filles. Le film ne contient pas de nudité ni de scènes de sexe, mais lors de sa sortie en 2020, Netflix a promu le film avec une affiche montrant les protagonistes du film dans des tenues de danse révélatrices et des poses suggestives.
Netflix a retiré cette affiche et s’est excusé, admettant qu’elle ne reflétait pas le contenu réel du film. Cependant, un consortium informel d’éléments extrémistes de droite, y compris des groupes liés à QAnon, a suscité une réaction négative en lançant de fausses accusations selon lesquelles le film était une œuvre de pornographie enfantine.
En fin d’année 2020, Babin a porté plainte contre Netflix ; en 2022, l’entreprise a obtenu avec succès une injonction fédérale contre ces accusations devant un tribunal fédéral, au motif que Babin agissait de mauvaise foi, sachant qu’il déposait des accusations sans aucune preuve. Babin a fait appel de cette décision, aboutissant à cette deuxième défaite unanime.
