The FTC Pushes Back Against Xbox Game Pass Price Increases
La semaine dernière, Xbox a annoncé qu’elle introduisait de nouveaux niveaux pour son service Game Pass et qu’elle augmentait ses prix d’abonnement pour les membres existants à partir du 12 septembre. La FTC (Commission fédérale du commerce) a critiqué ces changements dans un dossier déposé hier devant la Cour d’appel des États-Unis pour le neuvième circuit.
Les nouveaux niveaux et les augmentations de prix
Pour ceux qui l’auraient manqué, Microsoft a révélé un nouveau niveau appelé Xbox Game Pass Standard, un abonnement mensuel de 15 $ pour les nouveaux membres qui exclut les sorties du jour de leur lancement, EA Play, PC Game Pass et le jeu en streaming dans le cloud. Xbox Game Pass Ultimate, qui comprend ces avantages, verra son prix mensuel augmenter de 17 $ à 20 $. Xbox Game Pass Core, qui n’offre que le jeu en ligne et une bibliothèque plus restreinte, augmentera son abonnement annuel de 60 $ à 75 $ (le tarif mensuel de 10 $ reste inchangé). PC Game Pass passera de 10 $ par mois à 12 $.
De plus, l’abonnement Game Pass pour console à 10,99 $ ne sera plus disponible pour les nouveaux abonnés à partir du 10 juillet. Si les abonnés existants ne renouvellent pas leur adhésion, ils seront définitivement exclus de cette offre et devront souscrire à un autre abonnement plus cher.
La réaction de la FTC
Dans son dossier, la FTC critique la suppression du Game Pass pour console de Microsoft, affirmant que les utilisateurs doivent payer une hausse de prix substantielle (81%) pour passer au Game Pass Ultimate. Ceux qui ne souhaitent pas le faire doivent se contenter du Game Pass Standard, que la FTC qualifie de produit dégradé car il exclut les sorties du jour de leur lancement.
« [Le Game Pass Standard] coûte 36% de plus que le Game Pass pour console et exclut les sorties du jour de leur lancement. La dégradation du produit – en retirant les jeux les plus précieux du nouveau service de Microsoft – combinée à l’augmentation des prix pour les utilisateurs existants, constitue précisément le préjudice pour les consommateurs de la fusion alléguée par la FTC. »
La FTC était le principal opposant à l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft et considère ce mouvement comme une preuve de ses inquiétudes concernant l’achat.
« Les augmentations de prix et la dégradation du produit de Microsoft, combinées à la réduction des investissements de Microsoft dans la production et la qualité des produits via les licenciements d’employés, sont autant de signes d’une entreprise exerçant un pouvoir de marché après la fusion. »
Les promesses non tenues par Microsoft
La FTC affirme également que les augmentations de prix sont incohérentes avec les arguments avancés par Microsoft lors du procès de la FTC contre Xbox l’année dernière. Elle déclare que Microsoft avait promis que l’acquisition profiterait aux consommateurs en rendant [Call of Duty] disponible sur le Game Pass de Microsoft le jour même de sa sortie sur console (sans augmentation de prix pour le service basée sur l’acquisition). Les actions de Microsoft depuis la fusion viennent donc confirmer la décision du Congrès de suspendre temporairement les fusions pour évaluer pleinement leurs effets compétitifs probables, ainsi que le scepticisme judiciaire à l’égard des promesses incohérentes avec les incitations économiques d’une entreprise.
Cette dernière partie fait référence à la sortie de Call of Duty: Black Ops 6 (le premier nouveau titre à sortir après l’acquisition) sur Game Pass Ultimate le 25 octobre, environ un mois après l’augmentation de prix de l’abonnement.
