Elon Musk et sa vision des puces cérébrales implantables pour aider les personnes paralysées à marcher à nouveau
Elon Musk, personnage controversé, est à l’avant-garde de certaines des plus grandes avancées dans le monde – que cela nous plaise ou non. Que ce soit à travers Tesla, avec son objectif d’un avenir sans carburants fossiles pour les voyages, ou avec SpaceX, où il œuvre pour l’avenir des voyages spatiaux commerciaux, ce milliardaire sud-africain contribue à faire avancer la technologie humaine. Et maintenant, l’une de ses visions les plus récentes – des puces cérébrales implantables pour aider les personnes à marcher à nouveau – est disputée par certains des plus grands noms du monde des affaires. Grâce à sa société Neuralink, Musk mène actuellement des essais sur une puce cérébrale implantée que le patient tétraplégique Noland Arbaugh a même utilisée pour jouer à des jeux vidéo. Si tout se passe bien, Musk affirme que cette technologie permettra aux personnes paralysées de faire bien plus que de jouer à des jeux vidéo, avec pour objectif final de les aider à marcher à nouveau. Dans un message publié sur X (anciennement connu sous le nom de Twitter, qu’il a acheté pour 44 milliards de dollars), Musk a déclaré : « À long terme, il est possible de détourner les signaux du cortex moteur du cerveau au-delà de la partie endommagée de la colonne vertébrale pour permettre aux gens de marcher à nouveau et d’utiliser leurs bras normalement. Les essais du dispositif Neuralink sont actuellement en cours, mais ne vous attendez pas à les voir en vente très prochainement. Et il n’est pas le seul, car le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, et Bill Gates de Microsoft entrent également dans le monde des technologies cérébrales implantables. Les deux milliardaires se sont associés pour financer une entreprise concurrente de Neuralink dans le cadre d’un investissement global de 75 millions de dollars. La société en question, Synchron Inc, a été créée en 2012 dans le cadre de l’industrie de l’interface cerveau-ordinateur (BCI). Synchron lance désormais un registre en ligne pour les personnes souhaitant participer éventuellement à ses propres essais, avec 120 centres d’essais intéressés à participer. La société basée à New York examinera des aspects similaires à ceux de Neuralink, en se concentrant sur les patients ayant des problèmes de mobilité. Selon le PDG de Synchron, Thomas Oxley, plusieurs patients aux États-Unis et en Australie ont déjà bénéficié de l’installation de ces dispositifs. Oxley affirme : « J’ai assisté à des moments entre le patient et son partenaire, ou le patient et son conjoint, où il est incroyablement joyeux et valorisant de retrouver une certaine indépendance par rapport à avant. Cela les aide à s’engager de manière que nous tenons pour acquise ». Finalement, les deux entreprises ont le même objectif : aider les personnes paralysées à pouvoir utiliser leurs membres à nouveau, grâce à une interface cerveau-ordinateur qui interprète les signaux cérébraux dans tout le corps.
