Deux astronautes se préparent pour une sortie extravéhiculaire
Le mardi 30 juin 2026, deux astronautes de l’ISS vont passer six heures et demie en scaphandre à l’extérieur de la Station spatiale internationale pour réaliser une réparation. Benjamin Peter, responsable de l’actualité spatiale à la Cité de l’Espace à Toulouse, explique le processus de ces sorties dans l’espace.
Un problème détecté lors des opérations de routine
Lors des opérations de routine en mai 2026, un bras articulé de plus de 17 mètres de long a présenté un dysfonctionnement. Après inspection, il a été découvert qu’un joint d’articulation montrait des signes de faiblesse. C’est donc cette grosse pièce, pesant plus de 90 kg sur Terre, que les astronautes vont devoir remplacer lors de leur sortie.
Une réparation complexe et fatigante
Les deux astronautes américains chargés de cette mission devront passer six heures et demie à déplacer, démonter le bras et effectuer la réparation. Tout cela dans un scaphandre rigide et difficile à manœuvrer. Les autres membres de l’équipage, dont la Française Sophie Adenot, assisteront les astronautes pour leur sécurité.
Les défis des sorties extravéhiculaires dans l’espace
Benjamin Peter souligne que les sorties dans l’espace ne sont jamais effectuées pour le plaisir, mais par nécessité. Il explique que la préparation des astronautes est complexe, notamment pour retirer l’azote de leur corps et leur permettre de bouger plus facilement dans leur scaphandre rigide.
Des mesures de sécurité importantes
Afin de garantir la sécurité des astronautes, ces derniers sont reliés à la station par une ligne de vie et possèdent une liaison radio. Ils s’accrochent à la station à l’aide de filins et peuvent utiliser des échelons installés à l’extérieur. En cas de besoin, leurs collègues les aident depuis l’intérieur de la station.
Une vétusté croissante de l’ISS
Le Canadarm, le bras articulé en panne, est installé depuis 2001 et montre des signes de vétusté. Malgré cela, des modules de rechange sont disponibles à bord de l’ISS. Il est prévu de remplacer la station par de nouvelles stations privées d’ici 2030 en raison des problèmes récurrents rencontrés.
